桃花村位于群山之中，风景如画。乡上派出所的两名警员早已接到通知，坐在村口一个小卖部门口等候。李慕晴、张君玉五人到达桃花村时，已接近17∶00。大家在村口下车，和乡派出所的警员步行走进村庄，挨户向村民打听赵铁柱的下落。经过一番询问，得知赵铁柱住在村尾，偶尔会回到村里，具体行踪不定。

众人在村尾找到了赵铁柱的住房，这是一间在农村土坯房推倒重建项目中新建的水泥砖瓦房。铁将军正端坐在房门上，很显然是人去屋空。

在走访赵铁柱邻居时，大家都称已经十来天没看见赵铁柱了。

“看起来，赵铁柱这家伙比我们想象的要狡猾许多，”张君玉皱着眉头，环顾四周简陋却整洁的院落，“不过，既然他还有家在这里，说明他总有一天会回来。”

李慕晴看向身旁的乡派出所警员：“老赵同志，赵铁柱在村里有没有什么亲戚或者特别亲近的朋友？或许他们知道他的去向。”

赵警官思索片刻，回答道：“赵铁柱在村里名声不太好，大家都避着他。但他有个远房表弟，叫赵二狗，住在村头的老宅里，平时也做些小买卖。”

“赵二狗，”李慕晴重复了一遍这个名字，心中迅速盘算着，“既然有这条线，我们就不能放过。老赵同志，麻烦你带路，我们去见见这位赵二狗。”

一行人穿过村庄，来到了村头赵二狗的家。赵二狗的家比赵铁柱的要破旧许多，门虚掩着，似乎能听见里面传来微弱的收音机声音。

李慕晴轻轻推开门，映入眼帘的是一个杂乱无章的小院，几件旧家具随意摆放着。赵警官高声喊道：“赵二狗，赵二狗！出来一下，有点事情要问你。”

片刻后，一个满脸胡茬、穿着邋遢的中年男子从屋内走出，正是赵二狗。他见面前站着六七个人，其中两个是乡上派出所的警察，不免有些紧张，问道：“赵警官，找我有什么事？”

李慕晴微笑着，语气平和：“老乡，您别紧张，我们是市警察局的警察，有些关于赵铁柱的事情想向您求证。最近您有没有见过他，或者知道他可能去了哪里？”

赵二狗迟疑了一下，似乎在权衡利弊，最终还是开口了：“我确实见过他，大概一周多前吧。他来找我，问我有没有空帮他个忙，跟他去一个地方挖挖土，干点体力活，还说事后给我两千块钱。他当时神神秘秘的，我也知道他平时在干一些见不得人的勾当，就没敢答应他。至于他去了哪里，我就不知道了。”

“那他有没有提到什么特别的地方，或者什么人？”张君玉在一旁补充道。

赵二狗摇了摇头，但眼神闪烁不定，显然在隐瞒些什么。李慕晴见状，决定加大力度：“老乡，我们理解您可能有所顾虑，但赵铁柱涉及一起重大案件，他的行踪对我们至关重要。如果您能提供有价值的线索，不仅能帮助我们破案，也是对您自己的一种保护。”

在李慕晴的耐心劝说下，赵二狗终于松了口：“好吧，我说。他走之前提到过，说是要去见一个老朋友，好像是在南边跑马村的一个废弃矿洞里。但那地方很偏，知道的人很少，我也没去过，不知道具置。”

“废弃矿洞？”李慕晴眼睛一亮，“谢谢老乡，您提供的线索对我们非常重要。”

李慕晴转头看向赵警官，“老赵同志，你知道跑马村的这个废弃矿洞在哪里吗？”

赵警官点点头，一边引着大家往外走，一边说道，“巧了，我还真知道这个废弃矿洞，就在南边跑马村村子边缘。那里有一座山，老乡们叫做老鹰山，是我们这个乡的最高山。十年特殊时期大炼钢铁，不知道是谁说的山上有铁矿，然后十里八乡的生产队就集中起来开了这个矿洞，结果什么都没挖到，就废弃在那儿了。三年前的一场大暴雨，老鹰山发生过一次小范围的山体滑坡，导致矿洞入口被部分掩埋，更加荒凉了。不过，对于熟悉地形的人来说，还是能找到进去的路径。就是因为那次山体滑坡，我们派出所去过现场，所以我知道那个废弃矿洞的具置。”

“很好，老赵同志，”李慕晴点头道，“那我们即刻前往跑马村，时间不等人，我们马上出发。”

赵警官抬头看看天说道，“首长，你看现在天已经黑了，开车去老鹰山还得将近一个小时，山险路窄的，太不安全了。就是到了老鹰山下，荒郊野外黑灯瞎火的，更容易出事。我建议今晚先在乡上招待所休息，明天一早去跑马村，在村里找几个熟悉老鹰山的猎户做向导，再上山去矿洞。”

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